Trois soupers royaux à Ancy-le-Franc suffiraient à indiquer la gloire de ce château Renaissance, voisin d'Auxerre : en 1591, celui d'Henri IV, en 1631, celui de Louis XIII, et en 1674, le dîner de Louis XIV. Où dînent les rois l'histoire tisse sa trame.

Mais revenons en arrière, au début des années 1540. Sebastiano Serlio (Bologne 1480-Fontainebleau vers 1554), auteur de l'un des traités d'architecture les plus diffusés de notre temps, arrive à Fontainebleau, engagé par François 1er en tant que " paintre et architecteur du roi ". Formé à l'école des grands architectes de la Renaissance, Bramante, Paladio, son talent paraît bien en avance pour son temps.

"Bien qu'aucun bâtiment n'ait été réalisé ni même, pour autant qu'on sache", commandé à Serlio par le roi, la position de l'architecte à Fontainebleau était assez prestigieuse pour lui avoir valu de trouver d'autres commanditaires. Antoine de Clermont-Tallard fut le premier gentilhomme français à confier à un architecte italien non seulement le projet mais la construction de sa résidence au nord de la Bourgogne. Le château d'Ancy-le-Franc devait rester le plus important des bâtiments dus à Serlio : il y mélange de façon très originale des traditions française et italienne. La symétrie des volumes et l'harmonie des façades à l'extérieur comme dans la cour, l'emploi des ordres, les escaliers, la distribution et la décoration du dedans, tout témoigne du génie de Serlio.
En France, le premier château quadrangulaire avec cour d'honneur cantonnée de pavillons fut celui d'Ecouen, commencé en 1538. Son propriétaire, le Connétable de Montmorency, était l'un des hommes les plus puissants de France, jusqu'à sa disgrâce en 1541. Sa demeure ne se distinguait pas seulement par ses qualités formelles : elle inaugurait un nouveau type de château. Serlio toutefois renonçait au principe français de hiérarchie des corps de logis : au contraire il confère une égale importance aux quatre ailes, comme dans les palais de la Renaissance à Florence et à Rome. " Sabine Frommel, Sebastiano Serlio, Architecte de la Renaissance, Gallimard.

Antoine III de Clermont, le constructeur, fût un personnage considérable dans le royaume. Nanti de fonctions importantes (lieutenant-général en Dauphiné, grand maître des eaux et forêts), comblé d'honneurs, son mariage avec la sœur de la duchesse de Valentinois lui a ouvert un large crédit à la cour. Quelle rivalité le bel Ancy n'a-t-il pas alimentée entre Antoine de Clermont et sa belle-sœur, Diane de Poitiers, alors toute occupée par construction du château d'Anet par l'architecte français Philibert Delorme ? Nul ne le sait.

Le château d'Ancy offre encore aujourd'hui aux visiteurs un ensemble de peintures murales Renaissance d'une qualité exceptionnelle. La décoration de nombreux salons, chambres et galeries a été confiée aux principaux artistes du XVIème siècle venus tout exprès d'Italie pour décorer les palais de Fontainebleau et de Chambord à la demande des rois de France,
La Chambre des Arts (Primatice), la Galerie de Pharsale (Nicollo dell' Abbate), la Chambre de Judith (Cornelis von Harlem), la chapelle (André Meynassier, artiste bourguignon) sont des joyaux.

Six générations de Clermont-Tonnerre se succèdent à Ancy-le-Franc, jusqu'à ce que Louvois, célèbre ministre de la guerre de Louis XIV le rachète en 1684. Il demande alors à Le Nôtre d'entourer le château d'un jardin à la française.

Le Marquis de Clermont-Tonnerre, Ministre de la Guerre de Louis XVIII le rachète en 1844. Il restera dans la famille en 1981. Il appartient aujourd'hui à la société Paris Investir SAS.

Pour plus d'information à www.chateau-ancy.com